Hoe gaat 't in Thailand? - Sallo Polak

SALLO POLAK, oprichter/voorzitter Philanthropy Connections in Chiang Mai, helpt etnische minderheden in het hoge noorden. En Covid-werklozen. En Birmese vluchtelingen. Hij gunt zich geen rust, zegt bestuurslid Catherine Keyl

(Dit is een aflevering in de Typisch Thailand-serie ‘Hoe gaat het in Thailand?’, powered by Netherlands Thai Chamber of Commerce NTCC)

Geeft leven en werk:

voor Covid-crisis: een 8
tijdens Covid-crisis: een 8
nu: een 8
verwachting toekomst: een 9

Sallo Polak heeft in maart ‘20 alleen op de motor tijd om zich persoonlijk zorgen te maken over het Covid-virus. Even maar. Tijdens dagelijkse woon-werk ritjes. Want op kantoor en thuis wordt hij volledig in beslag genomen door de gevolgen van de crisis voor zijn hulporganisatie Philanthropy Connections

‘Tijdens 2 jaar crisis draaiden we dubbele werkweken. Maar ook nu nog zijn we drukker dan voorheen. Met genoegen, hoor. Want als je anderen kunt helpen, ben je een gelukkig mens. Daarom voor die periode toch maar een 8, net als voor Covid en nu.’

‘Zijn’ mensen worden door de Corona-ellende genadeloos hard getroffen: leden van 15 etnische minderheden en arbeidsmigranten uit Myanmar. ‘Mensen zonder rechten. Zonder sociaal vangnet. En door de Corona-ellende zonder werk en dus direct zonder geld.’

Bovenop de reguliere hulp besluit Sallo tot noodhulp. ‘Chiang Mai telt opeens 100.000 werklozen. Die geven we maaltijden. En in afgelegen gehuchten delen we voedselpakketten uit. Mogelijk dankzij sponsors, zoals het door Typisch Thailand geïnitieerde Help-helpen-in-Thailand’

Inmiddels richt de stichting zich weer vooral op de reguliere projecten – dat zijn er dankzij enkele grote sponsoren en vele kleintjes inmiddels 47. Het gaat om kleuteropvang. Scholing. Engelse en Thaise les. Medische hulp. Goede sanitaire voorzieningen.

‘Alles wat we doen is gericht op empowerment. Zodat kinderen van etnische groepen straks een toekomst in Thailand kunnen opbouwen. Kansen krijgen die hun ouders niet hadden. We doen alles in nauw overleg met de mensen zelf. Kleinschalig. Goed te monitoren. Indien nodig snel aan te passen. Dus effectief, zonder verspilling. Anders dan bij grote organisaties op afstand.’

‘De armoe waarmee we nu te maken hebben, is groter dan voor Corona’, zegt Sallo. ‘Ook door de burgeroorlog in Myanmar zien we veel leed. Birmezen op de vlucht voor gewapend geweld houden zich schuil in de Thaise jungle. Onder miserabele omstandigheden’

Sallo werkt tegelijkertijd aan fondsenwerving voor nieuwe projecten. Knokt voor grote en kleine sponsorbedragen. ‘We moeten er hard aan trekken. Het zijn overal mindere tijden. En het is niet makkelijk om ons werk voor het voetlicht te brengen: Een potentiële sponsor moet vanuit Chiang Mai uren rijden voordat ie kan zien wat we met zijn bijdrage doen’

Catherine Keyl helpt hem ‘als bekend tv-gezicht’ met werving in Nederland. En om Sallo te ontlasten, onderzoekt ze mogelijkheden de organisatie te verbreden:

‘Sallo werkt ongelooflijk hard. Gunt zich geen rust. Dat is op den duur niet gezond, toch?’

Sallo wil liever geen grotere organisatie. Al het geld moet naar de projecten zelf, vindt hij. Hij is optimistisch. Hij geeft de toekomst van Philanthropy Connections 9 punten. En daarmee ook die van de minderheden in het noorden

> info:

~ Philanthropy Connection https://philanthropyconnections.org/ – donatiepagina https://philanthropyconnections.org/sponsoring/

~ NTCC https://www.ntccthailand.org/

> Volg ons ook op Facebook: https://www.facebook.com/groups/773264406611835/?ref=share_group_link