Artikelen

Hoe gaat ’t in Thailand? – Martijn Bolhoeve

Jos Campman

MARTIJN BOLHOEVE is eigenaar van bar-restaurant-guesthouse Say Cheese in Hua Hin. Als Covid begint en zijn zaak dicht moet, stort zijn wereld in. Maar hij overleeft 

(Dit is een aflevering in de Typisch Thailand-serie ‘Hoe gaat het in Thailand?’, powered by de Netherlands Thai Chamber of Commerce NTCC)

Geeft leven en werk:

  • voor Covid-crisis: een 10
  • tijdens Covid-crisis: een 3
  • nu: een 8
  • verwachting toekomst: een 9

Zes weken nadat hij Say Cheese in het centrum van de koninklijke badplaats Hua Hin overnam, hoorde Martijn Bolhoeve dat hij een dag later dicht moest. Covid. ‘Het was alsof ik met m’n hoofd tegen de muur liep. M’n wereld stortte in. Van een blije 10 naar 3 punten. 

Twee dagen trekt hij zich terug. Om na te denken. Dan laat hij weten dat de zaak weer open is. Voor ophalen en bezorgen. 

‘Bezorgdiensten Foodpanda en Grab wees ik de deur. Die vragen 35% commissie. Dus ben ik zelf maaltijden en snacks gaan rond brengen. Al was het maar een bestelling van 1 broodje’

Toen de zaak weer open mocht –  aanvankelijk zonder alcohol – was hij door het wegblijven van toeristen in 1 klap de helft van z’n klanten verloren. Daarbovenop besluiten pensionado’s terug te gaan naar de familie in Nederland. En verdwijnen lokale expats, ontslagen bij hotels, noodgedwongen terug naar huis.

Hij wil overleven. Hij moet. 

‘Een zaak als de onze moet behouden blijven voor de Nederlandse en Vlaamse gemeenschap hier. Ik wist zeker dat we konden overleven. Maar dan moesten Nederlanders en Vlamingen hier me dat wel gunnen.’

Dat deden ze. ‘Ze komen langs voor koffie met taart. Een broodje haring. Voor erwtensoep. Hollandse maaltijden en snacks. En vooral voor gezellige ontmoetingen aan de grote stamtafel – juist in die sombere en vaak eenzame dagen zo belangrijk.’

Er zijn zelfs nieuwe stamgasten. Nederlanders en Vlamingen die nu, anders dan vroeger, behoefte hebben aan een gesprek met landgenoten’

‘Ik heb dan klanten die daar 40 minuten voor rijden! En ook mensen uit Bangkok, die tijdens de crisis af en toe de stad ontvluchten, weten ons vaker te vinden. Heel gezellig!’

Pas in de loop van 2021 keren de eerste vertrokken stamgasten terug. Nieuwe activiteiten – van voet-golf tot autopuzzel-rit – blijken populair. WK en Sinterklaas trekken er  groot publiek. En mensen stappen ook weer op z’n huurfietsen 

Eind 2022 schat hij zijn omzet op 60 a 70 procent van voor Corona. Dat percentage stijgt nu snel – vandaar 8 punten. 

Het komt goed, voelt hij. Zijn indruk is dat mensen langer blijven, mogelijk om de hoge prijzen thuis te ontlopen. Dat geldt ook voor zijn ouders, die hij voor het eerst in 3 jaar weer ziet 

De nabije toekomst geeft hij ‘minstens 9 punten.’ Positief blijven is zijn parool. Hij blijft lachen. 

Zijn zaak heet niet voor niets Say Cheese!

> Info 

~ Say Cheese https://www.facebook.com/saycheesehuahin?mibextid=LQQJ4d

~ NTCC https://www.ntccthailand.org/

> Volg ons ook op Facebook